09-diciembre-2020
¿Plasma, Fibra Láser o Oxicorte? ¿Cuál es la mejor tecnología de corte?
Todo depende de las particularidades del material que queramos cortar. El tipo de metal, su espesor, lo rápido que necesitamos cortar y la calidad que buscamos y, como no podía ser, el presupuesto que tenemos para invertir.
Actualmente, las tres principales tecnologías de corte en el mercado son Plasma, Fibra Láser y Oxicorte.
PLASMA
Probablemente esta es la tecnología utilizada durante más años. Apareció en la década de 1950 con la necesidad de cortar materiales como el aluminio y el cobre.
En el proceso de corte por plasma, se libera un gas a alta temperatura a través de una boquilla que, al entrar en contacto con el metal, hace que se funda. La alta velocidad con la que se libera el gas hace que el material fundido se elimine dando lugar a un corte limpio. Los materiales que pueden cortarse por plasma son acero, acero inoxidable, aluminio, latón, cobre y otros metales conductores de electricidad.
Su gran rapidez y precisión, junto con el bajo costo de accesorios y mantenimiento, hicieron que el corte por plasma comenzara a ser ampliamente utilizado, tanto en grandes aplicaciones industriales (como el corte de vigas), como en pequeños trabajos por pequeños negocios.
(Motofil, pensando en estas pequeñas empresas, con menores volúmenes de producción, ha desarrollado una máquina de corte por plasma de bajo costo y alto rendimiento, FELINE.)
Aunque permite cortar diferentes espesores y diferentes materiales, la calidad del corte es ligeramente inferior a otras tecnologías, como el láser.
LÁSER DE FIBRA
Dado su rápido desarrollo, el corte por láser de fibra ha sido una de las tecnologías más disruptivas de los últimos años.
El láser es capaz de cortar diferentes tipos de metales con gran precisión (ninguna otra tecnología es capaz de cortar una variedad de materiales tan amplia como el láser). Esta tecnología permite utilizar la energía de forma eficiente, ya que la cantidad de energía que recibe el láser se utiliza casi al 100%. No hay mucho desperdicio al convertirlo en calor. El calor que se produce se distribuye a lo largo de la fibra, para no dañar las piezas. Dependiendo de la potencia del láser, es posible cortar grandes espesores. Sin embargo las máquinas de corte por láser de fibra más disponibles comercialmente tienen potencias de 3, 4 o 6 Kw, lo que no es ideal para espesores superiores a 30 mm. Esto puede limitar el grosor del material a cortar.
(Motofil desarrolla máquinas de corte por láser de fibra - MFL - con generadores que pueden alcanzar los 10kW. Contáctenos para más información).
Al tratarse de una “tecnología del futuro”, una máquina de corte láser sigue siendo una gran inversión, por lo que es importante buscar a largo plazo el tipo de metal que queremos cortar y su espesor para tomar una decisión consciente.
OXICORTE
El oxicorte es una tecnología con varios años (como el plasma), mucho utilizada en proyectos a gran escala (heavy duty).
Con el oxicorte, se libera un chorro de gas (oxígeno), que calienta el metal hasta su punto de ignición (temperatura a la que los vapores liberados comienzan la combustión espontánea). En ese momento, se aplica un chorro de oxígeno puro, provocando la formación de óxidos líquidos en el metal. La velocidad del chorro de gas promueve la eliminación del metal líquido, separando el metal en dos partes.
Al ser un proceso basado en la oxidación, no se recomienda para metales con baja reactividad al oxígeno (como latón, cobre, aluminio ...). Por otro lado, se puede utilizar en todo tipo de aceros (como acero al carbono, acero inoxidable ...). A diferencia de las otras dos tecnologías mencionadas, el oxicorte es una tecnología aplicable a espesores muy altos, donde no se requiere una gran precisión. De ahí que sea más común encontrarlo en empresas que se ocupan de grandes estructuras como torres eólicas, turbinas, hidroelectores ...
Para cortar grandes espesores a grandes velocidades, es posible agregar más cabezales de corte, aumentando la velocidad en 20% más que con solo un soplete.
(En nuestra máquina multiproceso - DRAGOm -, es posible integrar varias antorchas de oxicombustible, así como antorchas de plasma e incluso una estación de perforación).
Este tipo de tecnología no se recomienda para espesores pequeños, ya que el calor generado daña fácilmente los materiales.
Resumiendo...
Cuando llega el momento de elegir una tecnología para cortar placas o chapas de metal, la pregunta no es tanto cuál es la mejor tecnología de corte en sí, sino qué tecnología se adapta mejor al material que buscamos cortar.
Si cortamos constantemente materiales con grandes espesores, quizás la respuesta correcta pueda pasar por el plasma o el oxicorte, dependiendo de la precisión y rapidez que estemos buscando.
Sin embargo, si está buscando un corte de alta precisión de metales con pequeños espesores, la tecnología láser de fibra es la respuesta que está buscando.
/ N/D